歯が矯正されるしくみと矯正治療の流れ

歯を矯正することによって、外見が美しくなるのはもちろんですがそれ以外にも虫歯や歯周病になりにくくなったり、発音がきれいになったり、消化器官が丈夫になったりと、さまざまな効用が表れてきます。

そこで、実際にはどのようなしくみで歯が矯正されていくのかを見てみましょう。

歯の骨は、ものを噛んだときのクッションの役割を果たす“歯根膜”と呼ばれる繊維で周囲を囲まれていて、さらにその周囲を“歯槽骨”という顎の骨で支えられています。

見方によっては、“歯槽骨”の中にトランポリン状態になって生えているようにも見えます。

そして“歯根膜”の中には血管や神経が通っていて、血管によって歯の根の部分に栄養分が送り込まれたり、神経によってものを噛んだときの感触が脳へ伝えられたりしています。

歯の矯正を開始すると、歯に力が加わることによって歯の骨のまわりに均等な幅でついていた“歯根膜”の一方が伸びて引っ張られ、もう一方が縮められます。

ところがもともと“歯根膜”というのは、左右同じ幅を維持しようとする性質があるのでその働きを助けるために狭くなった側の“歯槽骨”は自らの骨を吸収して“歯根膜”にもとの幅を取り戻させようとし、広くなった方の“歯根膜”側には新たに骨を作って引っ張られていた膜を押して再びもとの幅に戻してやろうとします。

矯正治療では緩やかな力を加えることによって、このように骨の代謝機能を利用して歯を動かすことができますが、一ヶ月で動かすことのできるのは大体0.3mm程度だと言われています。

実際の治療では最初に医師から、矯正に適した開始時期や、使用する装置、治療にかかる期間や費用に関する説明があります。

次にレントゲンによる精密検査が行われ、これをもとに詳細な療計画が立てられます。

そして通常は1ヶ月に1度程度の通院で治療が行なわれますが、歯が移動してからも装置が外れるともとに戻ってしまいやすいので、しばらくは保定装置をつけて様子を見ます。

この時点での通院は、半年に1度程度に減って矯正治療は最終段階に入ります。

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