歯並びがでこぼこになる原因のひとつに「顎の発育が小さくて、歯の生えるスペースが充分でない」ということがあります。
これを解消するために、従来の治療では抜歯によってスペースを確保していました。
大人の場合はまだしも成長期の子供の場合は、きれいな歯並びのためとはいうものの健康な歯を抜いてしまうということに歯科医の多くは抵抗を感じていました。
ところが1935年になってドイツの歯科医が、"歯を抜かずに顎を広げて矯正する"という画期的な方法を考案しました。
装置は、ワイヤーだけが歯にかかるようになっていてネジを回すことによって広がって歯を側方や前方、後方などに移動させながら徐々にあごの骨を広げていくことができるようになっていて、一ヶ月に1㎜程度骨が移動します。
それによって、狭いスペースにひしめきあうように生えていた歯もきちんと整列し始めるのです。
"床矯正"のメリットというのは、自分で装置を自由に取り外しできることで、歯磨きをしたり、食事をしたりするとき、運動のときなどには簡単に取り外すことができます。
従来のワイヤー矯正では装置をつけっぱなしなので、知らず知らずのうちに虫歯や歯周病になりやすい口腔環境になってしまうという難点がありましたが、そのような心配もありません。
ただ、反対に自由に取り外しができることから、装着する時間をきちんと守って前向きに矯正を行うという意志が必要になります。
小さな子供には、矯正前と矯正後を比較した写真を見せて「お口がこんなになっているのと、こっちではどっちがカッコいいと思う?」などと意識を子供のレベルまで落として、"歯並びを矯正する"というよりも、 "顔を美しく整える"ということを治療の目的とさせるようにすることでこの問題は解消されることが多いようです。
また、大人はもちろんのこと幼い子供でもこの方法による矯正は可能で、適齢期は5歳から7歳ですが、幼い頃に行なったほうが治療に要する時間も短くてすむとも言われています。
ちなみに大人の場合も、若い人の方が骨の動きが早くて治療期間も短くて済みます。
治療費もこれまでの矯正治療よりもかなり安くなっています
矯正歯科はじめて入門は、矯正歯科について解説しています。
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